联合国的统计预测显示，到2050年，全世界60岁以上的老人数量将占总人口的21%，而在2002年，这一数字仅为10%。
 
　　预计到2050年，世界经济发达地区的老人总数将由目前的2.36亿人增加到3.95亿人，占该地区总人口的比例将由目前的20%增加到33%。

    在发达国家中，日本的人口老龄化速度最快：1990年日本的老龄人口比例为12.1%，到2020年，日本的老龄人口预计将进一步上升为25.5%。从1990年到2020年的30年间，日本的老龄人口将增加13.4%，而美国、德国、法国和英国分别为3.6%、5.9%、5.7%和2.3%。日本的老龄人口增加速度不仅遥遥领先于其他发达国家，也超过了其本国前30年增加速度的1倍以上。
 
　　据《中国经济周刊》报道，继发达国家人口普遍老龄化之后，发展中国家老年人口正在大量增长，经济欠发达地区的老年人比例将从目前的8%增加到2050年的19%，且人口年龄结构转变的速度大大快于发达国家。目前，全球62%的老年人居住在发展中国家，到2025年发展中国家的老年人将超过全球老年人口的70%。
 
　　尽管发达地区与欠发达地区、各个洲之间存在差异，全球老龄化还是表现出一些共同特点：
 
　　首先，从数量上来看，每10个人中有1个是60岁以上；到了2050年，每5个人中将会有1个人年龄超过60岁；而到了2150年，将会有1/3的人超过60岁。其次，从老龄人口自身的结构上看，老龄人口自身的老龄化日趋突出。另外，从性别比例上看，大多数的(55%)老年人是女性，而在高龄老人中，65%是女性；老龄化地区差异巨大；在欧洲，有1/5的人超过60岁，而在非洲，这个比例仅为1/12。
 
　　在老年人口比例持续增加的同时，发展中国家面临严峻挑战。
 
　　目前，老年人口抚养率的提高渐渐成为社会问题。在2000年到2050年，老年人口抚养率在一些发达国家将会翻倍，在欠发达地区将会增加两倍。由于老年人口抚养率增长带来的社会经济问题将成为一个研究和公众关注的领域。
 
　　老龄化问题的凸显，使得各国政府已经不得不正视老龄化带来的社会、经济问题。中国是老年人大国，应该在社会保障体制、退休制度、社会福利设施方面应该做出调整以适应人口老龄化。有人把日本上世纪九十年代的经济低迷归因于老龄化的影响，而我国是“未富先老”，相关制度的调整已经迫在眉睫。